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Este texto que hoje publico, diz respeito ao folclore da flora em torno de uma planta frutífera, a popular bananeira, originária do sudoeste da Ásia e, ao contrário do abacaxi, não nativa no Brasil, como muitos creem. E dentre as diversas e ricas histórias folclóricas que dizem respeito a esta planta, apresento este ensaio sobre a sua ligação com o folclore da morte, a escravidão e o baronato. O ensaio diz respeito ao folclore desta planta envolvendo dois barões locais: o barão de Arary, de Araras (fazenda Montevidéu), e o de Grão-Mogol, de Rio Claro (fazenda Angélica). Lembremos que ambas as cidades são vizinhas e muito inter-relacionadas desde sua fundação, como, por exemplo, em eventos como feiras, parelhas de cavalo, futebol; namoros e casamentos; mudanças de município; negócios em geral etc.
O Barão de Arary
O caso Barão de Arary (José de Lacerda Guimarães, 1822–1897) se deu numa curiosa passagem envolvendo ele e seus escravos. A história, recolhida pelo falecido escritor e pintor Emílio Wolff (1902-1995) em seu livro Nosso Folclore (1963), conta que esse barão tratava seus escravos com rigor. Quando faleceu, segundo reza a lenda, os familiares determinaram que seu corpo fosse velado por quatro escravos, em câmara ardente que foi armada na sala de visitas. Por volta da meia-noite, os mesmos resolveram tomar café e dirigiram-se para a cozinha. A certa altura, ouviram um forte estrondo que pareceu vir da sala onde estava o corpo do barão, e para lá acudiram. Já na sala, se depararam com um clarão que ia se dissipando, acompanhado de fumaça com cheiro de enxofre, e o corpo do barão sumira! Após o fato, a família desejou que no lugar de seu corpo fosse colocado um tronco de bananeira, e assim, José foi sepultado no dia seguinte ao amanhecer. O fato se deu 19 de outubro de 1897, quando o barão estava com 76 anos. Segundo o etnomusicólogo Paulo Dias, o “fumo espesso é indício inequívoco da presença do demônio, cujo exorcismo é levado a cabo pela leitura do Credo”. No distante 1931, uma tal de Zuleika de Lima publicou um conto no jornal Tribuna do Povo, intitulado “O bode preto”, conto que versava sobre maçonaria, onde se lê algo pertinente, que se deu durante o velório de um homem maçon:
“Tudo ia às mil maravilhas; entretanto, lá pelas horas mortas ouviu-se um tropel medonho, aproximava-se um cavaleiro. Sem que soubessem a razão todos sentiram arrepiarem-se os cabelos. Finalmente entrou um homem que, sem dizer palavra, assentou se ao lado do caixão. Os circunstantes olharam-se pasmados da esquisita aparição, mas tudo ficou como se nada houvesse.
O homem continuou em silêncio, porém, quando o relógio bateu compassadamente meia-noite, quando o relógio bateu compassadamente meia-noite, ele disse: fechemos o caixão. E fechou-o. Depois do que, colocando-se no meio da sala começou a virar que nem pião e deu um formidável estrondo, enchendo a casa de forte cheiro de enxofre.
Foi um susto medonho, todos fugiram deitando o morto.
No dia seguinte, muito receosos, levaram o féretro ao cemitério. O peso do cadáver era extraordinário; foi com grande custo que conseguiram chegar ao campo santo.
À beira do tumulo, como é de regra, o coveiro abriu o caixão; todos ficaram maravilhados; no caixão, em vez do cadáver, estava um pau de bananeira.”
A fazenda Montevidéu - Araras-SP
O mesmo Emílio Wolff recolheu outra história sobre o assunto em seu livro Nosso Folclore (Vol. 2, 1985), que fala sobre a índole de um barão, ao qual não deu o nome, mas todos os indícios remetem ao lendário Barão de Grão Mogol (Guálter Martins Pereira, 1826-1890). A mesma história da bananeira envolvendo o barão ararense, se deu com este fazendeiro da cidade de Rio Claro, na verdade, originário de Minas Gerais. Quem trouxe outras contribuições à esta história sobre a estranha morte desse barão, , envolvendo o folclore da bananeira e a escravidão, foi Ari Roberto Pesce, que a ouviu de seu tio, o senhor Santo Medina, antigo morador da fazenda São José e depois residente em Rio Claro. Segundo este, no dia do velório deste barão surgiram alguns homens estranhos, vestidos de preto e todos tinham os pés em forma de pé de pato. A certa altura, estes homens misteriosos tomaram o corpo de barão e partiram levando-o consigo para local ignorado. Depois, para que a família pudesse realizar o enterro, a solução foi colocarem um tronco de bananeira no lugar do corpo.
Consta que ele, já bastante idoso, certamente movido por remorsos, Guálter trabalhou muito para a causa da abolição em Rio Claro, cidade que, inclusive, libertou seus escravos antes de Araras. Ele tinha estreitas relações com Araras neste quesito, e há uma ata na Câmara Municipal de Araras, referente a libertação dos escravos na cidade (8-4-1888), onde se lê: “Durou vários dias a Festa da Liberdade, na qual tomou parte saliente o Barão de Grão Mogol”, o que vem validar a história recolhida por Emílio Wolff. Inclusive, nas comemorações da abolição da comunidade negra que se deram no Largo da Capela Santa Cruz em Araras, evento que durou oito dias, Guálter esteve presente. Sua esposa, Emília Martins Pereira, está enterrada no Cemitério Municipal de Araras, num suntuoso jazigo. Segundo o livro “Memórias da Fazenda Angélica”, de Ariovaldo José Seneda (2004), um dos desejos do barão foi ser enterrado junto de seus escravos em seu jazigo, que fica na borda de um canavial atrás da fazenda Angélica, local muito visitado. Corroborando este fato, e acrescentado um curioso detalhe, colhi uma história narrada à mim pelo ararense Miguel Curtulo, 82 anos (1921), que afirmou que o barão, após morto e enterrado no cemitério Municipal de Rio Claro, começou a aparecer à noite em sua fazenda como uma assombração. Diziam que ele queria se enterrado em suas terras, e a solução foi trazer seus despojos de volta e enterrá-lo no cemitério junto de seus escravos.
Jazigo da Baronesa de Grão-Mogol
no Cemtério Municipal de Araras
Sobre a crueldade deste barão para com seus escravos, Wolff escreveu:
“Uma preta velha, que foi escrava da fazenda de café do Barão, contava que certa vez, uma escrava, de cesta na cabeça, uma criança nos braços e outra agarrada na saia, vinham em direção à senzala. Ao se aproximarem do lago, o Barão, que seguia seus passos, arrancou-lhe o filhinho e o jogou na lagoa. A mãe, desesperada, atirou-se na água para salvá-lo. Como não sabia nadar, morreram afogados, mãe e filho. A menina, que ficara em terra, instintivamente também foi ao encontro da mãe para morrer com ela. Assim, três vidas se perderam para gáudio do senhor Barão."
A fazenda Angélica - Rio Claro-SP
O jazigo do Barão de Grão-Mogol
na fazenda Angélica, Rio Claro-SP
Não aprofundei minhas pesquisas a ponto de decifrar se estas histórias folclóricas fazem parte da tradição oral africana de escravos que aqui aportaram. O eminente Câmara Cascudo (1898-1986), em seu livro “Dicionário do Folclore Brasileiro” (1952), no item bananeira nada registra sobre o folclore desta planta associado à morte. Com muitas variantes, há inúmeras histórias por este Brasil afora, recolhidas por outros folcloristas e memorialistas, e esta temática da morte ligada à bananeira e à escravidão foi muito associada naqueles tempos à morte de muitos fazendeiros e barões cruéis para com seus cativos.
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